A imagem de Nossa Senhora Aparecida, encontrada no rio Paraíba,
é de barro cozido ou terracota. Cor escura. Mede 39 centímetros
de altura. Seu nome de Nossa Senhora Aparecida se prende ao fato de ter
sido encontrada no rio Paraíba. Figuradamente, é a que apareceu
nas águas. Ela representa Nossa Senhora em sua Imaculada Conceição.
Por isso, seu título completo é Nossa Senhora da Conceição
Aparecida.
Estamos acostumados a vê-la revestida de rico manto azul, bordado
de ouro e ornado com pedras preciosas. Isso não faz parte da imagem
original, são adornos acrescentados para mostrá-la como Rainha
e Padroeira do Brasil.
Quem modelou a imagem foi Frei Agostinho de Jesus, monge beneditino
carioca, no mosteiro de Santana do Parnaíba, em São Paulo.
A estatuazinha, de traços delicados, se apresenta com um sorriso
nos lábios, descobrindo os dentes da frente. O rosto arredondado
tem uma covinha no queixo. O penteado trabalhado cai em duas pequenas tranças
ladeando a fronte ampla. Nos cabelos aparecem flores e há um diadema
com três pérolas pendentes. As mãos postas, pequenas
e delicadas, são como as de uma menina. As mangas da túnica,
simples e justas, vão até o punho. Tanto a túnica
como o manto são pregueados e chegam ao chão. Aos pés
estão uma cabecinha de anjo e uma meia-lua, como geralmente é
representada a Imaculada Conceição.
O material humilde e a cor escura da imagem têm um significado
muito próprio: a Senhora Aparecida, a serva do Senhor, solidariza-se
com os escravos e os mais abandonados, dos quais é especialmente
Mãe. Disse um escritor que o castanho escuro de sua cor é
a "tonalidade em que interferem as cambiantes das cinco raças do
mundo. É uma mensagem anti-racista, uma proclamação
do universalismo católico, que abrange todos os tipos humanos, sem
predominância de uns sobre os outros. É o sentido ecumênico
da Igreja".
A Virgem, através da linguagem desta estatuazinha, pede-nos amor
fraterno, solidariedade cristã, respeito à dignidade humana.
Ela própria é a Imaculada, a mulher sem mancha de pecado,
exemplo de pureza.
A água, na qual foi encontrada a Imagem, sempre foi símbolo
do batismo, da purificação, de novo nascimento para a vida
de fé e de conversão para Deus.
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